Erano le 00:40 di venerdì sera e stavo procedendo verso nord sulla I-95 con la lancetta parcheggiata appena sotto la tacca del quarto. La mia uscita era a trenta miglia di distanza. Ogni stazione che passavo sembrava chiusa o come un posto dove avresti voluto tenere le porte chiuse, quindi ho continuato, facendo continuamente i conti mentali. Due galloni e mezzo, più o meno. Trenta miglia prevalentemente di autostrada. Ce l'ho fatta a - a malapena, con il segnale acustico di riserva carburante che suonava due volte e la lancetta che rimbalzava su E mentre entravo nel parcheggio. Ho giurato che non lo avrei mai più fatto. Poi ho fatto esattamente la stessa cosa tre settimane dopo.
Quindi, quando qualcuno chiede cosa fare se l'indicatore del gas scende sotto il 20%, capisco. Non è una questione meccanica, davvero. La questione è quanti rischi sei disposto a portare con te in una scatola di metallo da due- tonnellate.
Per prima cosa, fai i contituomacchina, non quella di Internet
Il limite del 20% non significa la stessa cosa in ogni veicolo, e questa è la prima cosa che i consigli generici sbagliano. Su una Toyota Corolla attuale, il 20% di un serbatoio da 13,2-galloni corrisponde a circa 2,6 galloni - circa 40 miglia nel traffico stop{8}}and-go, o vicino a 80 se stai mantenendo 65 mph su un'autostrada pianeggiante. Sull'F-150 del mio amico con l'opzione serbatoio esteso da 36 galloni, il 20% supera i sette galloni. Potrebbe quasi guidare fino allo stato successivo. Nel frattempo il proprietario di una Prius è seduto con appena due galloni e cambia.
Questo è il vero problema con regole come "fare il pieno a un quarto del serbatoio" o "non scendere mai sotto il 20%": sono consigli-taglia unica-adatti a-tutti tutti fissati su una dozzina di dimensioni diverse della realtà. Il tuo numero effettivo dipende dal tuo carro armato, dalla tua guida e dal terreno. Dieci minuti con il manuale del proprietario e il computer di bordo battono qualsiasi regola pratica.
Perché esiste la regola del 20% - e perché non è ancora sufficiente
I motivi per cui le persone ti avvertono di avere poco carburante sono reali, ma di solito vengono ripetuti come folklore. La pompa del carburante si trova all'interno del serbatoio e utilizza la benzina attorno ad essa per rimanere fresca. Portalo abbastanza basso, abbastanza spesso, e ne accorcerai la vita - un ricambio costa da $ 600 a $ 1.200 sulla maggior parte delle auto moderne una volta contati i pezzi di ricambio e la manodopera, di più se il serbatoio deve abbassarsi. Il serbatoio raccoglie anche acqua e sedimenti nel corso degli anni, e un serbatoio quasi vuoto è quando i fanghi vengono agitati e trascinati nel filtro del carburante.
Ma ecco la parte che il folklore salta: l'indicatore stesso ti mente, in modo prevedibile. Il galleggiante del mittente misura il livello del carburante e le forme del serbatoio non sono rettangoli perfetti, quindi l'ago rimarrà quasi pieno per quello che sembra per sempre, quindi inizierà a scendere normalmente, quindituffarsinell'ultimo trimestre. La mia vecchia Mazda3 faceva così - mostrava un quarto di serbatoio per due giorni di tragitto e poi cadeva come un sasso. Se hai osservato il tuo indicatore farlo, sai già che l'avviso del 20% non è un precipizio che puoi vedere arrivare. E' una botola.
Tre tipi di conducenti, una risposta onesta
Trascorri del tempo nei forum automobilistici e scoprirai che il dibattito divide le persone in campi. Ci sono le persone con il mezzo-tamburo - di solito ex-clienti del carro attrezzi o persone che una volta sono rimaste bloccate nel deserto, e trattano l'indicatore del carburante come un conto alla rovescia. C'è il 20% di persone che usano la regola come una linea di sicurezza. E ci sono i temerari del serbatoio vuoto-che trattano la lettura dell'autonomia che ha raggiunto lo zero come un suggerimento e che ti diranno assolutamente che "hanno fatto bene" ogni volta, tranne che una volta non ci sono riusciti.
Anche i moderni display digitali non hanno risolto il problema. Sono calcolati in base alla guida recente, quindi un periodo in autostrada aumenterà la tua autonomia, e poi il traffico cittadino divorerà quell'ottimismo in circa venti minuti. Ci sono state abbastanza storie di auto che muoiono con il display che mostra ancora le miglia rimanenti che non mi fido mai del mio passato a una sola cifra. L'ago e il computer concordano su una cosa: sotto il 20% hai tempo in prestito e l'unica domanda è quanto.
Quanto ti costa-la guida con basso consumo di carburante
È qui che la logica "sono solo pochi dollari di benzina" crolla, perché le bollette compaiono più tardi e in posti più strani. Il funzionamento a secco non solo ti incaglia - ma può intasare il filtro del carburante con qualsiasi cosa si sia depositata sul fondo del serbatoio, e sulle auto diesel è peggio, poiché l'aria nelle linee può significare una visita in officina per spurgare e adescare il sistema. Un solo rimorchio costa da $ 150 a $ 250 anche con uno sconto sull'abbonamento. E se sei il tipo di persona che rimane costantemente a corto di carburante, sei il tipo di persona che alla fine sostituisce una pompa di carburante, e quello è un pomeriggio a quattro- cifre per il quale nessuno prevede un budget.
Lo dico come qualcuno che ha pagato $ 430 per sostituire l'unità di invio su quella Mazda3 dopo che l'indicatore ha iniziato a leggere in modo errato. Il pezzo costava poco ({3}} circa $ 90 per l'unità aftermarket. Il lavoro era tutta la storia: far cadere il serbatoio del carburante, lottare con le cinghie arrugginite, lavorare sulla schiena in un vialetto a gennaio. Dal video di YouTube sembrava un lavoro di 40-minuti. Mi ci sono voluti un sabato e due viaggi al negozio di ricambi, e la prossima volta preferirei comunque pagare un negozio. Se il tuo indicatore ti sta mentendo, non conviverci: uno scanner Bluetooth OBD2 come BlueDriver (circa $ 100) può almeno mostrarti cosa pensa che stia accadendo l'ECU prima di impegnarti a far cadere il serbatoio.
Cosa porto effettivamente e quanto costa
Dopo un numero sufficiente di chiamate ravvicinate, ho smesso di fare affidamento sulla forza di volontà e ho iniziato a portare con me un piccolo kit di emergenza, e questa è la parte in cui sembro un tipo da attrezzi, quindi abbi pazienza. Un jump pack NOCO Boost Plus GB40 costa circa $ 100 e ha salvato me e tre sconosciuti due volte. Un compressore per slime da 12-volt costa circa $ 40. Un RotopaX da 2,5 galloni può essere montato sul portapacchi o nel letto e costa circa $60 - abbastanza da trasformare "incagliato" in una "fastidiosa deviazione". E sì, tengo una bottiglia di Chevron Techron nel garage, circa $ 10, per l'occasionale pieno di benzina di marca misteriosa. Niente di tutto questo è eccitante. Tutto è più economico di un rimorchio.
L'aspetto assicurativo nessuno lo menziona
La tua assicurazione auto probabilmente include già l'assistenza stradale, che te ne ricordi o meno - la maggior parte dei vettori offre una versione base e l'aggiunta dell'assistenza stradale completa di solito costa da $ 10 a $ 15 all'anno, non al mese. È notevolmente più economico dell'abbonamento annuale di $ 60-più di AAA, anche se AAA cambierà anche una gomma o ti fornirà una batteria, quindi c'è una discussione per entrambi. Alcuni assicuratori, come Progressive con Snapshot o Allstate con Drivewise, ti offriranno uno sconto per l'installazione del loro dispositivo telematico e, sebbene sia commercializzato come un premio per la guida sicura, incoraggia silenziosamente anche il tipo di guida costante e pianificata che ti impedisce di finire in una stazione di fumo. Il vero sconto, però, è invisibile: è il rimorchio da 200 dollari che non chiami mai e la pompa del carburante che non sostituisci mai.
Quando il 20% non è nemmeno sufficiente
Ecco il seguito scomodo-: in alcune situazioni, la linea del 20% è già troppo tardi. L'inverno è quello più ovvio: - girare al minimo per stare al caldo brucia carburante che non avevi pianificato e un'auto in panne con condizioni atmosferiche a-cifre singole smette di essere un inconveniente e inizia a essere un pericolo. I viaggi su strada attraverso l'Occidente rurale sono l'altro. Ho guidato tratti del Nevada e del Montana dove i segnali dicono "prossimi servizi 76 miglia" e posso prometterti che l'aritmetica sembra diversa al 10% rispetto al 40%. Lo stesso vale per le auto a noleggio sconosciute, di cui non sai quanto sia onesto l'indicatore, e per le ondate di caldo, dove stare fermo nel traffico a corrente alternata prosciugherà silenziosamente un serbatoio mentre non ti muovi affatto. In tutti questi casi, il 20% non è un avvertimento. E' già l'emergenza.
Quindi ecco il mio sistema onesto, così com'è: sotto il 20%, smetto di trattare l'indicatore come informazione e inizio a trattarlo come un timer. So all'incirca quante miglia ha la mia macchina a quel punto - non il numero EPA, il numero reale, che sulla mia macchina è circa il 15% peggiore dell'adesivo, poiché i dati di Fuelly ti diranno che è normale per la maggior parte di noi. Scelgo una stazione prima che ne abbia bisogno e faccio il pieno quando raggiungo il segno invece che quando raggiungo il vuoto. Mi costa una sosta in più ogni due settimane. Da quando ho iniziato mi sono costati esattamente zero guasti.
Quanto lontano puoi effettivamente guidare dopo che si è accesa la spia di riserva carburante?
Di solito da 30 a 50 miglia, a seconda dell'auto, della guida e se sei in autostrada o stai strisciando per la città. La luce in genere si accende con circa il 10% rimasto, quindi trattala come una scadenza rigorosa, non come una sfida.
È dannoso per la tua auto funzionare con poco carburante?
Sì, se diventa un'abitudine. Ripetuti funzionamenti a basso-carburante sollecitano la pompa, mentre il funzionamento a secco può trascinare sedimenti nel filtro. Una volta ogni tanto non ucciderà nulla. Ogni settimana alla fine ti costerà.
Dovrei invece fare il pieno a metà serbatoio?
Se è inverno, stai andando in un paese remoto o semplicemente ti piace la tranquillità, certo. Altrimenti il punteggio del 20% è una linea ragionevole - a patto che tu la consideri come una linea e non come un suggerimento.
Se non hai a disposizione altro budget, imposta il 20% come regola personale e rispettala per un mese. Guarda quante volte ti avvicini davvero ad esso. La mia ipotesi è che ti sentirai un po' sciocco per tutti gli anni trascorsi a flirtare con il vuoto. Questo indicatore è un elemento di protezione - ma la protezione fa il suo lavoro solo quando sei lontano da casa, e a quel punto è troppo tardi per negoziare con essa.
